維多利亞的居民沒有不為亞拉河自豪的，這條偉大的河流蜿蜒流經沃伯頓以東的亞拉山谷，直到菲利普港海灣入海。
    沿著墨爾本市中心“九官格"式的街道穿行，十多分鐘的模樣，便能走到亞拉河畔。白天的亞拉河，陽光且靈動。入夜，則如瞬間轉身，現出迷人的嫵媚情懷。燈火愈來愈亮，天際深藍。亞拉河的兩岸，有一種漸變的美。摩登的聯邦廣場在岸上，交織如密的火車軌道亦在岸上，晃悠悠的有軌電車穿橋而過，古老的手搖船只悄然渡過……站在王子橋上前望，弗林頓斯火車站的鐘樓清晰可見。城市火車就在河邊疾馳，帶來一陣風，掀起細密的水浪。
    亞拉河是墨爾本的母親河，這座城市便是以亞拉河為中心，先規劃后建造的。她將墨爾本一分為二，不僅僅在地理上是這樣，在社會生活上也起到了分界線的作用，本地人經常把“過河去"這句話掛在嘴邊，因為墨爾本的北部及西部城區從歷史上就一直是工薪階層的聚居區，市中心區也坐落于此；而南部及東部地區則是高收入者們聚集的藝術休閑區、賭場等。
    相較于北岸，前往墨爾本的游客通常更為喜愛南岸那充滿活力與生機的氛圍吧。
    亞拉河南岸有全澳洲最具盛名的皇冠娛樂中心。在這里面有3 5家餐廳，提供各種美味佳肴；有1 7家酒吧、咖啡廳為游客提供休閑服務；游樂場中還有3臺計算機控制的大型噴．泉。游樂場外，沿著濱海大道排列著8根圓柱，每當夜幕降臨，這些圓柱便不斷地，有間隔地噴射出耀眼的火球，極為壯觀。
    從皇冠游樂場步行2 O分鐘，便可以到達維多利亞藝術中心。藝術中心包括了環形墨爾本音樂廳、韋斯特帕克美術館、表演藝術博物館和劇院大樓。維多利亞藝術中心擁有世界上最大的舞臺，內部裝飾極其精美豪華，每年都吸引著全世界著名的藝術演出團體前來表演。這座藝術中心不僅是全體澳大利亞人的驕傲，也是墨爾本高雅藝術的基地。維多利亞女王市場是澳洲最大的、最受歡迎的集貿市場。它占地大約7公頃，有近千個攤位。商品主要分為兩大部分：食品與百貨。
    出售食品類的商品又分成兩部分，一部分在室內，一部分在室外。寬敞、整潔的大廳內主要是出售牛、羊、豬、魚類商品，還有制成熟食的香腸、熏肉等。此外，面包、蛋糕、皮薩、糖果、調料、各種奶制品也在大廳中銷售。在室外大棚中出售的商品主要是蔬菜和水果，每個攤位前都用英文標明物價，攤主使用的是雙面臺秤。與中國集貿市場不同的是，到這里的買賣雙方很少有討價還價。或許，澳大利亞人認為，既然已經將商品分成等級，價格也標出高低貴賤，因此就用不著再商議價格。而且，如果顧客主動要求壓低價格，就是對商品質量不放心、不滿意的表現。畢竟，一分錢一分貨，在澳大利亞人眼中，是沒有什么好噦嗦的。
    市場外邊的街頭，濃密的樹陰下擺放著圓桌和座椅，到此購物的人們逛累了便可以坐下來休息，一邊品嘗著剛剛采購來的食品，一邊欣賞街頭藝人的表演。我在這里觀看過兩次，一次是幾個墨西哥人組成的小樂隊，他們邊唱邊舞，水平極高。這些人來此表演的目的，是為了推銷他們剛剛灌制的C D和錄音帶。還有一次，是幾位中學生結伴拉提琴，他們既不是推銷商品，也不是乞食討錢，大概只是想在這種環境下感受一下生活，體驗一下當眾表演的心情。
    據當地人講，從1 8 5 9年起維多利亞女王市場就初具規模，至今已經有近1 5 O年的歷史，它的外觀一直保留著原來的風格。剛來時，猛一看，維多利亞女王市場的正門與北京前門火車站非常相似，只不過外墻的顏色不同。墨爾本的居民，尤其是工薪階層和海外留學生十分鐘愛這個市場，畢竟這里的東西物美價廉，甚至比超市的價格還要便宜三分之一。由于周一市場不營業，因此周日下午兩點以后，所有蔬菜、水果幾乎打折到二、三折。平時1公斤芒果要兩澳元，這時候，花同樣的價錢可以買到一箱芒果；新西蘭的姬娜蘋果平時1公斤要4澳元，這時候僅需要1·2澳元。